Balise canonique

Indication de l'URL de référence parmi plusieurs versions d'une page.

La balise canonique (rel=canonical) désigne, parmi des URL au contenu identique ou très proche, celle qui doit faire foi pour l'indexation. Elle consolide sur une seule adresse de référence les signaux dispersés entre variantes.

Sa nature est souvent mal comprise : c'est un signal, pas une directive. Le moteur peut retenir une autre URL que celle déclarée s'il juge le choix incohérent — canonique pointant vers une page bloquée, en 404, ou au contenu trop différent. La cohérence de l'ensemble prime sur la balise isolée.

On l'emploie pour maîtriser la duplication née des paramètres, de la pagination ou des variantes de tri, là où une redirection serait inadaptée car la page doit rester accessible. Elle se coordonne avec le meta robots et un sitemap XML qui ne liste que les canoniques.