Canonical (URL canonique)

Signal désignant la version de référence d'un contenu.

La balise rel=canonical, ou son équivalent en en-tête HTTP, désigne parmi plusieurs URL au contenu identique ou très proche celle qui doit faire foi pour l'indexation. Elle consolide sur une version de référence les signaux autrement dispersés : liens, autorité, historique.

C'est un signal, non un ordre. Le moteur peut retenir une autre canonique s'il juge la déclaration incohérente : canonique pointant vers une page bloquée, contradiction avec les liens internes ou le sitemap. La cohérence de l'ensemble prime toujours sur la balise prise isolément.

Pour l'agence, la canonique est l'outil de premier recours contre le contenu dupliqué né des paramètres, de la pagination ou des variantes. Bien posée, elle limite le gaspillage de crawl et l'index bloat ; mal posée, elle masque des pages qu'on voulait indexer. On l'articule avec le hreflang sur les variantes linguistiques.